El café es el principal producto de exportación agraria del Perú, donde operan 75 empresas exportadoras de café, de las cuales 28 componen a organizaciones de productores que ofertan cafés especiales. El café se produce, principalmente, en los valles interandinos y es cultivado en 388 distritos del Perú por 150 mil productores que ocupan un área de 335 mil hectáreas. La producción directa del café genera 43 millones de jornales al año, a los que se suman 5 millones de jornales generados por los servicios de comercio, industria y transporte, que participan en la cadena productiva del café.
En los últimos 10 años se ha evidenciado un notable incremento en la importancia del cultivo de café, que se ve reflejado en el incremento de las hectáreas intervenidas y de la producción de dicho producto, asimismo se ha tenido un ligero incremente en el volumen de las exportaciones, mientras que el valor en US$ ha tenido un incremento mayor al 100%. Es evidente que el precio del café ha aumentado significativamente en el mercado internacional.
El precio del quintal de café entre los años 2000 al 2004 fue muy bajo, afectando a los miles de pequeños productores de café en el Perú, en ese contexto, surgió la producción de café orgánico y el comercio justo como alternativa. Para lograr la producción orgánica y las certificaciones necesarias, el Perú tenia condiciones naturales excepcionales pero carecía de una fuerte asociatividad organizacional y de un mercado de servicios tecnológicos adecuada.
Frente a este marco, el programa INCAGRO promovió el fortalecimiento de la institucionalidad de los cafetaleros y la innovación tecnológica a través de cofinanciar proyectos de C&T+i orientados a convertir a los productores de cafés convencionales en productores de cafés especiales. INCAGRO financia 73 proyectos en la cadena de café especiales en 4 tipos: Servicios de Extensión, Capacitación de extensionistas, Investigación Adaptativa, Investigación Estratégica (aplicada), para lo cual se ha movilizado un total de US$6 MM, principalmente se han realizado proyectos de servicios de extensión (60 proyectos con una inversión de US$4 MM)
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